1985-86赛季，失去了乔治·格文的马刺队在头两个月取得19胜13负。但在12月26日，约翰尼·摩尔被确诊患上了沙漠热症，这种罕见的疾病不仅使他缺席了这个赛季，也提前终止了他的职业生涯。球队最终创下了搬至圣安东尼奥后的最差战绩：35胜47负，与季后赛彻底无缘。二年级新秀埃尔文·罗伯特森在赛季中表现出色，获得了最佳防守球员和进步最快球员奖项，并入选了全明星。2月18日，他成为了NBA有史以来第二个得到四双的球员：20分，11个篮板，10个助攻和10次抢断。
1986-87赛季，马刺队以28胜54负的成绩排名中西部赛区垫底。罗伯特森再次成度成为抢断王和最佳防守球员。1987年5月17日，马刺队抽到了选秀状元签。在6周之后的NBA选秀大会中，球队钦点美国海军学院的大卫·罗宾逊为状元秀。但马刺需要等到1989-90赛季才能看到他真正上场打球，因为他必须在美国海军服役两年。
开拓者

1984-85赛季，开拓者队艰难地保持胜率过半的成绩，最后拿到42胜40负。虽然球队的表现中规中矩，开始招揽合适的球员为以后积累资本。在赛季开始前，开拓者队管理层做了一桩一开始让球迷们目瞪口呆的交易。开拓者用卡尔文·奈特、韦恩·库珀、拉斐特·列弗和一个首轮选秀权换来了6尺8寸的神枪手基基·范德维奇。范德维奇在开拓者的前三个赛季都是队中的得分王，到开拓者队的第一个赛季就拿下22.4分一场带领球队。同时也创下了89.6%的罚球命中率纪录。德雷克斯勒不单单是一个得分手，还是球队在1984-85赛季的进攻篮板王（217个）和抢断王（177次）。