1972-73赛季，为了在新赛季能更进一步，太阳队决定对队伍加以改造，曾任教湖人和底特律活塞队的比尔·范布雷达考尔夫替换成绩不错的原主教练科顿·菲茨西蒙斯。然而仅仅7场比赛后，比尔·范布雷达考尔夫就失去了教职，因为他执教的技术被受到质疑。太阳队的总经理杰里·科朗格洛在剩下的比赛中兼任了球队的主教练。这个赛季，太阳队从中西分区转到太平洋区，可是排名并没有任何改变。太阳队不尽人意的以38胜44负取得了太平洋分区的第3名，又一次和季后赛擦肩而过。
1973-74赛季，太阳队聘请了新教练约翰·麦克洛德。太阳队开始重建，把队中的球星康尼·霍金斯和洛杉矶湖人队的凯斯·埃里克森作了交易，换取了一个第2轮的选秀权。但表现一直平庸的太阳队成绩继续下滑，以30胜52负的战绩，止步于季后赛。
1974-75赛季，教练约翰·麦克洛德在任教的第二年，继续实施对太阳队的执教计划，希望把太阳队改造成进攻耐心，防守积极的球队。这一赛季太阳队的82场比赛中有17场比赛对阵双方的比分都在100分之下。太阳队的表现，让球迷开始以为这支队伍能够重归季后赛。然而，迪克·范阿斯戴尔和凯斯·埃里克森的受伤让该队在3月连输了10场比赛，彻底断送了太阳队进入季后赛的希望。最后太阳以32胜50负取得了分区第4。
老鹰

1959-60赛季，老鹰队连续第三年赢得了西部赛区。再一次是靠防守取得这样的成绩，球队将对手的得分限制到了全联盟最低的110.7分。而老鹰的得分则又一次几乎以前场的为主，佩蒂特场均得到26.1分，之后是海根的24.8分和勒夫莱特的20.8分。老鹰在西部决赛里历经7场大战击败湖人，而凯尔特人也在东边战胜了费城武士。总决赛比分陷入胶着，凯尔特人赢得了第1、3、5场，老鹰赢得了2、4、6场，两队再次面临第七场决胜。但是这次不是1957年的重演。拉塞尔统治了篮板，他全场抢下35个篮板，而凯尔特人在下半场就比老鹰多得了18分，最终的比分是122-103。