1946年，亚特兰大老鹰队的前身三城黑鹰队被横跨密西西比河的三个城市共享（伊利诺伊州的莫林和罗克爱兰，以及艾奥瓦州的达文波特）。

1946-47年，三城黑鹰队加入了NBL联盟，当时的球队还有托莱多吉普队、扬斯敦熊队、奥什科什全明星队和希博伊根红皮队。那一年也是传奇中锋乔治·迈肯为NBL的芝加哥美国齿轮队打他职业生涯第一场比赛的一年。当时三城黑鹰的老板是本·科纳，球队在有6000坐席的沃顿球馆打球。球队在第一年没有进入季后赛，但是在接下来的一年里，球队达到了5成的胜率并打进季后赛。

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1967-68赛季，美洲人队参加的第一场比赛是在1967年的10月23号，对手是匹兹堡风笛手队。在全场大约3000名球迷面前，约基·贝拉为双方跳球。美洲人队在其处子赛季取得36胜42负的战绩，一月份从奥克兰橡树队换来的列文·塔特成为球队的得分王，每场可以砍下23.6分，在ABA排名第三。在篮板方面，惠特尼每场抢下12.9个篮板，为全队最高。球会的防守在联盟里是第三差的，得分是第四少的。虽然联盟里最好的五个罚球高手里有三个来自美洲人队，球队的罚球命中率高居联盟第二。但是高罚球命中率并不能把球迷吸引到新泽西蒂内克来：那个赛季每场观众不足千人。新泽西人的36胜42负的战绩和肯塔基上校队相同，同排在ABA联盟的东区第四。所以在加赛场中，美洲人队不敌肯塔基上校队，无缘季后赛。