1972-73赛季，作为卫冕冠军，湖人在休赛期没进行什么变动，常规赛取得60胜22负的战绩。季后赛中湖人一路过关斩将，和尼克斯第三次相遇于总决赛。首场比赛湖人以3分险胜。但从第二场开始，尼克斯的防守令湖人苦不堪言。接下来四场，常规赛场均能得到111.7分（排名联盟第4）的湖人，竟无一场得分突破100分大关，且场均失误高达19次。最终，湖人1-4被尼克斯逆转，与总冠军失之交臂。赛季结束后，威尔特·张伯伦宣布退役。
1973-74赛季，湖人在常规赛仅取得47胜35负的战绩。季后赛，湖人在西部半决赛中即遭淘汰。赛季结束后杰里·韦斯特也宣布退役，远古三巨头时代宣告结束，湖人开始进入重建期
开拓者

1999-00赛季，由达蒙·斯塔德迈尔，史蒂夫·史密斯，斯科特·皮蓬，拉希德·华莱士和阿维达斯·萨博尼斯组成的开拓者队正选阵容，加上第六人布莱恩·格兰特，在常规赛的战绩仅次于湖人，排名全联盟第二。而且开拓者队连续第二年打进西部决赛，但最终负于洛杉矶湖人队。
2000-01赛季，球队的开局不错，在前60场比赛里赢了42场，胜率达到7成。不过在赛季的最后几周里面球队的表现一落千丈，颓势持续到季后赛。队中肖恩·坎普的赛季由于要接受戒毒治疗早早结束，表现优异的邦奇·威尔斯由于严重受伤不得不提早告别赛季。开拓者队最后在季后赛首轮被湖人3-0横扫出局。